第一步：擁抱中文
我第一次在真實生活中使用中文。那是2023年的夏天，那時候我們已經學了大概一年半的中文，學習非常不穩定，真的是零零散散，每天就五到十分鐘，很多時候幾週都不練習。我的動力時高時低，總是在問自己今天該不該練習。
值得我花時間嗎？
有沒有其他更重要的事情？
好吧，但我到目前為止所做的練習所積累了的能力，使我能夠認出一些常見的詞語，並知道如何提問。
自助餐的故事
那麼，到了2023年的某一天夏天，我、媽媽還有哥哥和祖父母一起在這家名為“幸福村”的中式自助餐廳吃飯。我從八歲開始就去過這家自助餐，但這次已經有一段時間沒去了。我媽通常不帶我們去中餐廳，我們通常去的是墨西哥餐廳，所以在我心裡，我就像，哇塞，這真是個完美的機會讓我來使用我的中文，也許還能炫耀一下我的中文能力。
如此多的猶豫
我只是很興奮並期待看到我媽媽和祖父母的反應。因為我知道看到一個白人講中文是相當令人印象深刻的，所以我四處看看，觀察員工，看是否有人在講中文。一進門我就發現真的很難，因為我周圍似乎沒有機會。每個人都忙於自己的事，或者不是在講中文；我之所以如此小心，是因為我們休斯頓有很多越南人口，對越南人講中文至少在我看來是一種侮辱。
一絲希望
我們走去坐在我們的桌子上，服務員給我上了一些水，這是我有生以來第一次要熱水，這是亞洲人的習慣，絕對不是美國人的習慣。我這一生都是要冰水的。我想要稍微沉浸在這種文化中。當她放下那杯熱水時，我看到她的蘋果手錶上有一些中文字時，我心想，哦，這是我的機會。
決定性的時刻
哦，這太神奇了。來吧，我們試試看。我的心開始加速，我在想我怎麼甚至能給她一點暗示我知道中文，比如我該怎麼開始。所以當她放下水的時候，我就說了一聲“謝謝”，這是中文裡的謝謝，但我說得很快也很輕。她沒有回應，所以我想，好吧，她沒有聽到我，我有點害怕，因為我不認為我有勇氣再嘗試一次，你知道，像是引起她的注意來展示我知道一些中文。
未完成的旅程
所以她離開了，我們在聊天。我在和我的家人聊天，這是一家中式自助餐，這意味著你可以起身走向自助餐區再拿一盤食物。我的盤子空了，所以我起身去拿更多的食物，我一直在找她，想看看我怎麼能再說點什麼。我真的很希望我能有另一次機會。但我吃完了我的餐，所以這是...結束了。
...直到我去了洗手間回來。
聯繫
當我回來時，那位服務員正在收拾桌上的盤子，她突然用中文對我說了一整句話，而且說得很快，我只能認出她話裡的兩個字，我帶著很多疑惑和困惑猶豫了。我想問她說了什麼，但我實際上甚至不知道怎麼用中文讓她重複一遍。
所以我在這裡猶豫和結巴，我的聲音想說些什麼，但沒有話語出口。就在那時，她意識到我沒有聽懂。
她再次說，
你吃完了嗎？
哦，我的天！我懂了！但我想不出怎麼回應，所以我說了我知道的、在這種情況下適用的一句話，
我吃飽了。
謝天謝地，我能完成那次對話後，我就不再那麼緊張了。
最棒的部分
她走到桌子的另一邊，用道地的中文連續問我問題，比如：
“你去過北京嗎？”
“你是怎麼學中文的？”
“你學中文多久了？”
而且我能聽懂並回答所有問題！！！
怎麼辦到的？
那種魔幻的感覺就像找到了一鍋黃金！那順暢的來回交流就像是最美妙的自由滋味。
值得記住的失誤
關於之後發生的一件小事的小插曲。我們正要離開餐廳，就在我剛坐進車裡時，
我說
，“哎呀，媽，我想我把手機忘在裡面了。”
她說，
“好吧，快去找，快找到你的手機！”
我當時快要崩潰了。我飛快地跑回去，試著對那位女士說
“我的手機...我不會...”
我想說“我找不到我的手機”，但我找不到合適的詞。我只能用我知道的詞。當我想描述它長什麼樣子時，我說
"黑色的case... 哈哈！”
結論:
所以，這就是一段透過語言踏破舒適圈的勇氣、文化沉浸以及語言學習可能帶來的意外驚喜的旅程。這個故事不僅僅是第一次講中文的趣事；它證明了學習新語言的道路雖然不可預測，卻也充滿回報。透過零星的練習和動力，中式自助餐的經歷強調了一個普遍真理：語言以深刻的方式連接我們，為我們開啟新世界的大門，豐富我們對其他文化的理解。
對於我的英語學習者和愛好者們來說，結論是明確的：
每一點的努力都很重要。
擁抱使用目標語言的機會，不管看起來多麼艱難，都可以帶來意想不到的結果。
這次旅程凸顯了堅持的重要性和文化交流的美好。
讓我們記住，這段旅程充滿了勇氣、歡笑和學習的時刻。無論是在外語中被理解的興奮，還是一路上的幽默失誤，每一次經歷都是通往流暢的一塊踏腳石。
那麼，你的故事是什麼？你有沒有過用你一直在學的語言跟人對話過，結果變成了一次意外的有益經歷？分享你的語言勇氣時刻和它們教給你的事。讓我們相互激勵，繼續學習、繼續說話、繼續連接。
讓我們聯繫起來！
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